Mission de Germaine Tillion dans les années 30,en Algérie, Aurès (pays des Chaouïa)
Elle débarque en décembre 1934 avec Thérèse Rivière (une autre ethnologue) à Alger où elles décident alors de mener leurs recherches chacune de leur côté.
Germaine décide de consacrer ses recherches à une tribu semi-nomade, les Chaouïa, installés au coeur des Aures.
Les Aurès se trouve dans le nord-est de l'Algérie. C'est une région montagneuse, très peu peuplée.Pour pouvoir se rendre compte du mode de vie de cette tribu, elle vit avec eux pendant de longs mois, partageant les mêmes conditions de vie, isolée au coeur du massif,la ville la plus proche, Batna, étant située à plusieurs kilomètres du village.
Localisation des Aurès Source : Wikimedia commons
Afin de partager ses découvertes, elle envoye des lettres à sa collègue Thérèse Rivière , prend des photos, des notes et essaye de comprendre comment vivent les Chaouias, comment s'organise leur communauté.
Elle a donc appris à connaître les habitants, leur territoire, les relations hommes-femmes, les lignées, la vie économique, la transmission du patrimoine etc...
Germaine Tillion a écrit plusieurs livres qui rendent compte de son expérience : « Il était une fois l’ethnographie » (autobiographie), « L'algérie aurésienne » (qui parle de l'exploration des paysages et des traditions qui caractérisent la région des Aurès) et « Le harem et les cousins », oeuvre majeure montrant principalement l’oppression des femmes dans les tribus, héritage de traditions immémorielles.